Im Laufe der Jahre wurden im medizinischen Bereich nicht-pharmakologische Behandlungsstrategien wie Kälte- und Wärmetherapie bei muskuloskelettalen Verletzungen eingesetzt.
Sie sollen Schmerzen lindern, Schwellungen reduzieren und die Heilung des betroffenen Körperteils fördern.
Trotz weitverbreiteter Verwirrung darüber, welche Methode (Wärme oder Kälte) wann angewendet werden sollte, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie bei Muskel- oder Sehnenschmerzen oder einer geschwollenen Verletzung Wärme oder Kälte verwenden sollten.
In diesem Artikel beleuchte ich den aktuellen wissenschaftlichen Kenntnisstand zu den Vorteilen der Wärme- und Kältetherapie.
Viel Spaß beim Lesen! 😀 Stellen Sie gerne Fragen in den Kommentaren oder teilen Sie Ihre eigenen Erfahrungen. 🙏
Letzte Aktualisierung: Juli 2025.
Verfasst von Juliet Semakula, Diagnostische Radiologin.
Die Wärme- und Kältetherapie, auch als „Hot and Cold Therapy“ oder Wärme- und Eistherapie bekannt, umfasst die Anwendung von Hitze oder Kälte zur Behandlung von Schmerzen und Entzündungen.
| Vorteile!Wärmetherapie kann helfen, die Muskeln zu entspannen und die Durchblutung zu fördern, während Kältetherapie Schwellungen reduzieren und Schmerzen betäuben kann. |
▶️ Es gibt keine eindeutige Übereinstimmung über die Vorteile von Wärme im Vergleich zu Kälte.
Obwohl allgemein angenommen wird, dass Wärme und Kälte unterschiedliche Vorteile bei Schmerzen und Verletzungen haben, herrscht kein klarer Konsens darüber, welche Methode überlegen ist – vieles hängt von der jeweiligen Person und der spezifischen Situation ab.
Sowohl Wärme- als auch Kältetherapie können wirksam sein, sie wirken jedoch über unterschiedliche Mechanismen und sind möglicherweise besser für verschiedene Arten von Beschwerden und Heilungsphasen geeignet.
Um die Wirkmechanismen von Kälte und Wärme bei der Linderung akuter muskuloskelettaler Schmerzen zu verstehen, ist es zunächst wichtig, die Mechanismen zu kennen, die die Schmerzen selbst verursachen:
1️⃣ Akute Muskelverletzungen entstehen entweder durch direktes oder indirektes Trauma, wie z. B. Stürze, Verstauchungen oder Kollisionen.
Dies kann zu einer Prellung an der Kontaktstelle führen, die wiederum eine Entzündung verursacht.
2️⃣ Indirektes Trauma entsteht durch übermäßige Belastung oder Kraft auf den Muskel ohne direkten Kontakt und führt zu einer Schädigung der Muskelfasern.
Wenn Sie beispielsweise eine akute Verletzung wie eine Verstauchung des Sprunggelenks haben, kann dies zu Ödemen, Hyperalgesie und Erythem führen. Diese können das Gewebe zusätzlich schädigen, Schmerzen und Schwellungen verstärken und die Heilung verzögern.
Wärme- oder Kältetherapie wird manchmal empfohlen, um Beschwerden zu lindern – jedoch gibt es Situationen, in denen Sie diese Methoden nicht anwenden sollten, bevor Sie Ihren Arzt oder Therapeuten konsultiert haben.
▶️ Wann sollten Sie Wärme- oder Kältetherapie zu Hause nicht anwenden, bevor Sie mit Ihrem Arzt oder Therapeuten gesprochen haben?
⚫ Eine Herzerkrankung, wie z. B. Angina pectoris
⚫ Periphere Gefäßerkrankung
⚫ Narbengewebe
⚫ Fieber oder akute Infektion
⚫ Herzkrankheit
⚫ Unempfindlichkeit gegenüber Hitze oder Kälte
⚫ Tiefenbestrahlungstherapie (z. B. Röntgen) als Behandlung
⚫ Hauterkrankungen wie Dermatitis, Ekzeme oder offene Hautstellen
⚫ Kälteempfindlichkeit (z. B. Hautausschlag / Juckreiz)
⚫ Schlechte Durchblutung
⚫ Krebserkrankung oder Tumor in der Vorgeschichte
Seit vielen Jahren gibt es Hunderte wissenschaftlicher Publikationen zu diesem Thema – jedoch keinen eindeutigen Konsens, ob Wärme oder Kälte überlegen ist (Malanga 2015).
Hier sind die Argumente, die für den Einsatz von Wärme bei Sehnenbeschwerden sprechen – und jene, die für Kälte sprechen.
▶️ Was spricht für die Anwendung von Kälte?
Die Kältetherapie, auch bekannt als Kryotherapie, bezeichnet die Anwendung einer Substanz oder eines physikalischen Mediums auf den Körper, das Wärme entzieht und so die Temperatur des betroffenen Bereichs und des umliegenden Gewebes senkt.
Es gibt zahlreiche Hilfsmittel zur Durchführung von Kälte- und Wärmetherapie, darunter:
- Beutel mit zerstoßenem Eis
- Kommerziell erhältliche Eis- und Gelpacks
- Eismassage
- Kältekompressionsgeräte
- Kaltwasserwirbelbäder (Cold Whirlpool)
| So wirkt es!Kälte führt dazu, dass sich die Blutgefäße verengen (Vasokonstriktion). Dadurch wird die Durchblutung reduziert und Schwellungen sowie Entzündungen können verringert werden. |
Im Gegenzug bewirkt sie:
🟠 Reduzierung von Schwellungen, die häufig Schmerzen verursachen.
🟠 Lokalanästhetische Wirkung: Kälte betäubt den betroffenen Bereich und verringert so Schmerzen.
🟠 Wirksam bei frischen Verletzungen und akuten Schmerzen, da sie Muskelkrämpfe lindern kann.
🟠 Beruhigt überaktive Muskeln.
⚠️ Allerdings kann unsachgemäße Anwendung der Kältetherapie lokale kältebedingte Verletzungen verursachen, wie z. B.
Frostbeulen, bei denen Haut und darunterliegendes Gewebe gefrieren und Kältegefühl sowie Taubheit entstehen.
Einige Personen, die Kältetherapie falsch angewendet haben, berichteten über Komplikationen wie:
🔴 Allergische Reaktionen
🔴 Verbrennungen
🔴 Unverträglichkeit / Schmerzen
🔴 Neuropathien oberflächlicher Nerven nach Eisauflegung bei Muskelschmerzen (Moeller, 1997)
▶️ Was spricht für die Anwendung von Wärme?
Die Wärmetherapie ist die Anwendung von Hitze auf den Körper, wodurch die Gewebetemperatur steigt.
Dies kann zwar die Durchblutung erhöhen, aber auch die Entzündung verstärken, da sich die Blutgefäße erweitern und die Durchblutung im betroffenen Bereich zunimmt – was Hitze und Schwellung steigern kann.
Es ist nicht sicher, dass die Wirkung von Wärme ausreicht, um die Entzündung signifikant zu verstärken, insbesondere wenn sie nur für wenige Minuten pro Tag angewendet wird.
Oberflächliche Formen der Wärmetherapie umfassen:
- Wärmflaschen
- Wärmekissen / elektrische Heizkissen
- Wärmewickel
- Erhitzte Steine
- Weiche, mit Getreide gefüllte Wärmepacks
- Umschläge / Wickel
- Heiße Handtücher
- Heiße Bäder
- Sauna
- Paraffin
- Dampfbehandlungen
- Infrarot-Wärmelampen
| So wirkt es!Wärme führt dazu, dass sich die Blutgefäße erweitern (Vasodilatation), wodurch die Durchblutung im Bereich erhöht wird und Sauerstoff sowie Nährstoffe besser zu den Geweben transportiert werden. |
▶️ Hier sind einige Vorteile der Wärmetherapie:
🟠 Wärmetherapie kann Muskeln entspannen, was Steifheit und Unbehagen reduziert.
🟠 Erhöht die Durchblutung und den Stoffwechsel, was die Heilung beschleunigen kann.
🟠 Kann hilfreich sein bei chronischen Schmerzen und zur Linderung von Muskelkrämpfen.
▶️ Was sagen klinische Studien zu Wärme- und Kältetherapie?
Die meisten Empfehlungen zur Anwendung von Wärme- und Kältetherapie basieren auf praktischer Erfahrung, wobei die wissenschaftliche Evidenz zur Wirksamkeit begrenzt ist.
Die Kältetherapie wird häufig bei muskuloskelettalen Verletzungen angewendet, wie z. B. Schmerzen im unteren Rücken oder Nacken.
Hier sind einige der physiologischen Effekte, die bei Personen beobachtet wurden, die Wärme- oder Kältetherapie bei muskuloskelettalen Beschwerden, wie Schmerzen im unteren Rücken oder Nacken, angewendet haben:
🟠 Schmerzlinderung
🟠 Absenkung der Haut- und Muskeltemperatur durch Kältetherapie, wodurch die Durchblutung des gekühlten Gewebes verringert wird. Dies reduziert den metabolischen Bedarf von hypoxischen Geweben und kann möglicherweise sekundäre hypoxische Schäden am verletzten Gewebe verhindern.
🟠 Reduzierte Durchblutung verringert das Ödem und verlangsamt die Anlieferung von Entzündungsmediatoren (z. B. Leukozyten), wodurch die Entzündung im betroffenen Bereich reduziert wird.
(Malanga, 2015)
Eine Abbildung zeigt die physiologischen Effekte von Kälte- und Wärmetherapie (Bildquelle: Malanga, 2015).
⚠️ Vorsicht!
Kältetherapie sollte bei Patienten mit Bluthochdruck, geistiger Beeinträchtigung oder verminderter Empfindung mit Vorsicht angewendet werden.
Sie sollte nicht bei Patienten mit Kälteüberempfindlichkeit, Kälteintoleranz oder Raynaud-Syndrom oder über bereichen mit Durchblutungsstörungen eingesetzt werden (Malanga, 2015).
Die Evidenz aus randomisierten klinischen Studien zur Anwendung von Kältetherapie nach akuten muskuloskelettalen Verletzungen oder bei verzögert auftretendem Muskelschmerz ist begrenzt.
Randomisierte klinische Studien zur Anwendung von Wärmetherapie zeigen:
🟠 Wärmewickel-Therapie führt zu kurzfristiger Schmerzlinderung und verminderter Beeinträchtigung bei Patienten mit akuten Rückenschmerzen und bietet deutlich größere Schmerzlinderung bei verzögert auftretendem Muskelschmerz (Malanga, 2015).
Ein chinesisches Forschungsteam wertete die Ergebnisse von 59 klinischen Studien mit insgesamt 1367 Personen aus, die unter Muskelschmerzen litten (Wang, 2022).
Ihre Schlussfolgerungen:
🟣 Innerhalb von 48 Stunden nach dem Training führten warme Kompressen zu der besten Schmerzlinderung.
🟣 Mehr als 48 Stunden nach dem Training war Kältetherapie (Cryotherapie) die optimale Maßnahme zur Schmerzlinderung.
🟣 Das Evidenzniveau bleibt jedoch niedrig.
Es ist wichtig zu beachten, dass diese Empfehlungen mit Vorsicht behandelt werden sollten, da verschiedene Faktoren wie Geschlecht, Grund der Therapie und individuelle Unterschiede berücksichtigt werden müssen.
▶️ Fazit: Sollten Sie zwischen Eis- und Wärmetherapie wechseln und wie lange?
Das Wechseln zwischen Wärme und Kälte kann eine Pumpwirkung erzeugen, die die Durchblutung und den Lymphfluss verbessert, wodurch die Heilung unterstützt und Entzündungen reduziert werden können.
| Wärme erweitert die Blutgefäße, während Kälte sie verengt, wodurch ein Zyklus entsteht, der Abfallprodukte aus dem Gewebe entfernt und gleichzeitig Nährstoffe zum verletzten Bereich transportiert. |
Ja, das Wechseln zwischen Eis- und Wärmetherapie kann bei bestimmten Verletzungen und Beschwerden vorteilhaft sein.
Die anfängliche Kälteanwendung hilft, Entzündungen zu reduzieren, während die anschließende Wärmeanwendung die Durchblutung und Flexibilität verbessert.
Dies ist besonders nützlich bei Verletzungen, die nicht mehr in der akuten Phase sind, aber weiterhin Schmerzlinderung und eine verbesserte Heilung benötigen.
Die allgemeine Empfehlung lautet normalerweise, bei akuten Verletzungen mit Kältetherapie zu beginnen, da diese hilft, Entzündungen und Schwellungen zu reduzieren.
✅ Wenn Sie sofortige Linderung nach der Kälteanwendung verspüren, können Sie diese fortsetzen.
❌ Wenn keine Linderung eintritt, können Sie Wärmetherapie ausprobieren.
Meine persönliche Erfahrung:
- Bei Bauchschmerzen nutze ich oft eine Wärmflasche, die den Schmerz lindert und mich entspannt.
- Als ich mir einmal den Finger verbrannte, half mir kaltes Wasser, den Schmerz zu lindern.
Ich habe auch beobachtet, dass manche Menschen zwischen 1–2 Minuten Kälte und 3–4 Minuten Wärme wechseln, insgesamt 15–20 Minuten, und diesen Zyklus 1–2 Mal täglich wiederholen.
Die Entscheidung liegt bei Ihnen: Finden Sie heraus, welche Methode mehr Linderung verschafft, und verwenden Sie diese. Alternativ können Sie abwechseln, wenn es für Sie gut funktioniert.
▶️ So wenden Sie Wärme- und Kältetherapie zu Hause sicher an:
Schützen Sie Ihre Haut:
⚪ Verwenden Sie immer eine Schutzschicht, z. B. ein Handtuch, zwischen Haut und Wärme- oder Eisquelle, um Verbrennungen oder Frostbeulen zu vermeiden.
⚪ Bei Eiswürfeln in einem Plastikbeutel oder einer Packung gefrorener Erbsen, wickeln Sie diese in ein Handtuch oder Kissenbezug, um die Haut zu schützen.
⚪ Legen Sie das Pack auf den verletzten Bereich 10–15 Minuten, bis das Eis zu schmelzen beginnt, und entfernen Sie es dann.
⚪ Nie länger als 20 Minuten auf der Haut lassen.
⚪ Diese Behandlung kann alle 2–3 Stunden wiederholt werden, sofern die Hauttemperatur wieder normal ist.
Bei Wärmeanwendung:
⚪ Verwenden Sie kein kochendes Wasser und wickeln Sie die Wärmflasche in ein Handtuch mit genügend Schichten, um Verbrennungen zu vermeiden.
⚪ Nicht übertreiben: Begrenzen Sie die Anwendung von Wärme oder Kälte auf 15–20 Minuten, mit Pausen dazwischen.
⚪ Nicht einschlafen während der Wärmeanwendung.
⚪ 10–15 Minuten anwenden und dann entfernen.
⚪ Diese Behandlung kann bis zu 3 Mal täglich wiederholt werden.
⚪ Hören Sie auf Ihren Körper: Wenn Sie Unbehagen oder Schmerzen verspüren, brechen Sie die Therapie ab.
Denken Sie daran: Egal, ob Sie Wärme oder Kälte bei Muskel- oder Sehnenschmerzen anwenden, Sie setzen sich in der Regel keinem Risiko für Komplikationen aus.
Das wollte ich Ihnen dazu erzählen! Ich wünsche Ihnen eine schnelle Genesung! 🙋
Haben Sie Kommentare oder Fragen? Ihre Rückmeldungen sind willkommen!
📚 Quellen:
Malanga GA, Yan N, Stark J. Mechanisms and efficacy of heat and cold therapies for musculoskeletal injury. Postgrad Med. 2015 Jan;127(1):57-65. doi: 10.1080/00325481.2015.992719. Epub 2014 Dec 15. PMID: 25526231.
Moeller JL, Monroe J, McKeag DB. Cryotherapy-induced common peroneal nerve palsy. Clin J Sport Med. 1997 Jul;7(3):212-6. doi: 10.1097/00042752-199707000-00011. PMID: 9262890.
Wang Y, Lu H, Li S, Zhang Y, Yan F, Huang Y, Chen X, Yang A, Han L, Ma Y. Effect of cold and heat therapies on pain relief in patients with delayed onset muscle soreness: A network meta-analysis. J Rehabil Med. 2022 Feb 8;54:jrm00258. doi: 10.2340/jrm.v53.331. PMID: 34636405; PMCID: PMC8862647.