Haben Sie einen Zeh, der sich von selbst nach oben biegt, in den Schuhen reibt oder beim Gehen schmerzt?
Dann könnten Sie einen Hammerzeh haben (auch als Malletzeh oder Krallenzeh bekannt).
Dies ist eine häufige Fehlstellung, die bei Frauen öfter vorkommt.
In diesem Artikel erkläre ich Ihnen, wie man einen Hammerzeh erkennt, welche Ursachen er hat und was Sie tun können, um die Beschwerden zu lindern.
Ich stütze mich dabei auf mein Wissen als Radiografin und natürlich auf veröffentlichte medizinische Studien.
Viel Spaß beim Lesen! 😀
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Letzte Aktualisierung: Oktober 2025.
Verfasst von Juliet Semakula, Diagnostische Radiographie.
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▶️ Was ist ein Hammerzeh?
Ein grundlegendes Verständnis der Anatomie der kleinen Zehen ist wichtig, um die krankhaften Veränderungen, die bei Hammerzehen (Krallenzehen) auftreten, besser nachvollziehen zu können.
Der Fuß besteht aus fünf Zehen (1, 2, 3, 4 und 5). Jede kleine Zehe besitzt drei Knochen – die proximale, mittlere und distale Phalanx – mit Ausnahme der großen Zehe (1. Zehe), die nur zwei Phalangen hat.
Darüber hinaus hat jede Zehe drei Gelenke: das Metatarsophalangealgelenk (MTP) sowie das proximale und distale Interphalangealgelenk.
Zu den Strukturelementen, die zur Funktion der Zehen beitragen, gehören auch Muskeln (extrinsisch und intrinsisch), Gelenke, Sehnen, Bänder und die Plantare Platte.
Diese arbeiten zusammen, um eine korrekte Zahnstellung aufrechtzuerhalten, das Gewicht zu verteilen und Stabilität beim Gehen zu gewährleisten.
Die Anatomie des Hammerzehs beinhaltet eine abnorme Beugung im proximalen Interphalangealgelenk (PIP), also dem mittleren Gelenk einer Zehe.
Dies entsteht durch ein Ungleichgewicht zwischen intrinsischen und extrinsischen Muskeln und Sehnen, die normalerweise die Zehe gerade halten
(Jastifer, 2025)
Das Bild zeigt eine Darstellung der Deformationskräfte der Zehe in der Sagittalebene. Dazu gehören die Überstreckung im MTP-Gelenk und die Beugung im PIP-Gelenk. Ursache ist häufig ein Ungleichgewicht zwischen intrinsischen und extrinsischen Muskeln.
(Bild entnommen aus Jastifer, 2025)
▶️ Ist ein Hammerzeh eine Form von Arthritis oder mit einem Hallux valgus vergleichbar?
Der Hammerzeh ist eine häufige Fußdeformität. Anfangs kann die Zehe noch flexibel sein, mit der Zeit jedoch zunehmend versteifen.
Die Hammerzeh-Deformität kann durch die Beteiligung des Metatarsophalangealgelenks zusätzlich erschwert werden.
Ich habe schon oft erlebt, dass Menschen den Hammerzeh mit einer Form von Arthritis oder einem Hallux valgus verwechseln.
| Nein, ein Hammerzeh ist keine Arthritis, sondern eher mit einem Hallux valgus vergleichbar. Es handelt sich um eine Fußdeformität, bei der sich eine Zehe am mittleren Gelenk nach unten beugt. Allerdings kann er ein Symptom von Arthritis – neben anderen Erkrankungen – sein. |
Der Hallux valgus ist eine Deformität der Großzehe, bei der es zu einer knöchernen Vorwölbung und einer Abweichung der Zehe nach innen kommt. Ein Hammerzeh hingegen ist eine Beugung des mittleren Gelenks einer der kleineren Zehen.
Es ist sehr häufig, dass ein Hallux valgus zusätzlich zu einem Hammerzeh auftritt.
▶️ Wie können Sie sicher sein, dass es sich um einen Hammerzeh handelt?
Haben Sie bemerkt, dass sich einer Ihrer Zehen nach unten zu krümmen beginnt – fast wie ein kleiner Haken? Dann könnte es sich um einen Hammerzeh handeln.
Wenn Sie einen Arzt oder einen Podologen aufsuchen, erfolgt in der Regel eine Untersuchung des Fußes sowohl im Stehen als auch im Sitzen.
Dies hilft, Fehlstellungen und Abweichungen der kleinen Zehen im Stand besser zu erkennen.
Bei der Untersuchung der Haut wird geprüft, ob sich Schwielen oder Druckstellen über dem proximalen Interphalangealgelenk gebildet haben.
Ihr Arzt achtet auf eine gebogene Zehe, die einem Hammer ähnelt – oft verbunden mit Symptomen wie Schmerzen, Hühneraugen oder Schwielen an der Zehe sowie eingeschränkter Beweglichkeit des Gelenks.
Patienten klagen in der Regel über Gelenkschmerzen, die sich unter Belastung verstärken und mit einer Fehlstellung der Zehe verbunden sind.
Ein Röntgenbild ist normalerweise nicht erforderlich, um einen Hammerzeh zu diagnostizieren. In der Praxis erlebe ich eine Anforderung für ein Röntgenbild nur dann, wenn der Arzt:
♦️ den Schweregrad der Deformität beurteilen möchte
♦️ Schäden an Knochen oder Sehnen abklären will
♦️ zugrunde liegende Erkrankungen wie Arthritis identifizieren muss
♦️ eine Operation plant
Röntgenbild mit Hammerzeh-Deformität der dritten Zehe, assoziiert mit einer Brachymetatarsie des vierten Mittelfußknochens (Jastifer, 2025).
Nach der Untersuchung kann Ihnen ein*Die Gesundheitsfachkraft sicher bestätigen, dass Sie an einem Hammerzeh leiden.
▶️ Was ist die Hauptursache von Hammerzehen?
In den meisten Fällen entstehen Hammerzehen durch mehrere Faktoren, ohne dass eine eindeutige Ursache identifiziert werden kann.
🟢 Man geht davon aus, dass die Hammerzeh-Deformität durch ein Ungleichgewicht zwischen den intrinsischen und extrinsischen Muskeln des Fußes oder durch ein Versagen der kapsel band artigen Stabilisatoren verursacht wird (Jastifer, 2025).
Weitere beitragende Faktoren sind:
🟢 Eine familiäre Vorbelastung mit Hammerzehen erhöht das Risiko.
🟢 Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, da die Zehen im Laufe der Zeit steifer und unbeweglicher werden können.
🟢 Erkrankungen wie Hallux valgus, die die Zehenstellung verändern und den Druck auf benachbarte Zehen erhöhen.
🟢 Unpassendes Schuhwerk: enge, schmale oder hochhackige Schuhe können die Zehen langfristig in eine gekrümmte Position zwingen, was zu einer Verkürzung von Muskeln und Sehnen führt.
🟢 Krankheiten wie rheumatoide Arthritis, Arthrose oder Diabetes können Entzündungen, geschwächte Gelenke, Nervenschäden oder Muskelungleichgewichte verursachen, die zu Hammerzehen beitragen.
▶️ Was machen Podolog:innen bei Hammerzehen?
Die Behandlung richtet sich nach der Art der Deformität, um ein erfolgreiches Ergebnis zu erzielen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass nicht alle Hammerzehen gleich sind. Auch wenn die Korrektur manchmal unkompliziert erscheint, umfasst die Untersuchung und Behandlung auch Ihre Krankengeschichte, um mögliche Ursachen für die Fehlstellung abzuklären.
Nichtoperative Behandlungsmöglichkeiten
Die nichtoperative Therapie bleibt die primäre und erste Behandlungsoption für Patient:innen mit symptomatischen Deformitäten.
Häufig werden folgende Maßnahmen empfohlen, um die Schmerzen zu lindern – auch wenn es nur begrenzt hochwertige Evidenz für ihre Wirksamkeit gibt:
🟢 Schuhwechsel – Tragen von Schuhen mit hoher und breiter Zehenbox, um Reibungsschmerzen zu verringern.
🟢 Verwendung von Korrekturorthesen für flexible Deformitäten oder Schutzschienen für starre Deformitäten.
🟢 Schlauchverbände sowie Korrektur Verbände und -tapes zur Verringerung von Reibung und Druck auf Schwielen und Hühneraugen (Beispiele siehe Amazon).
🟢 Plantare Orthesen mit retrokapitaler Unterstützung verbessern die Schuhversorgung bei flexiblen Deformitäten (Darcel, 2023).
🟢 Zehenspreizer zur Ausrichtung und Verhinderung von Überlappungen.
🟢 Kälteanwendungen sowie frei verkäufliche nichtsteroidale Antirheumatika.
🟢 Lebensstiländerungen, um Aktivitäten zu vermeiden, die den Druck auf die Zehen verstärken.
🟢 Patientenschulung ist wichtig – insbesondere bei Hautkomplikationen, wie z. B. Ulzerationen bei Diabetiker:innen. Hier kann abwartendes Verhalten zu einer Verschlechterung führen (Jastifer, 2025).
Operative Behandlungsmöglichkeiten
Wenn die nichtoperative Behandlung fehlschlägt und weiterhin Schmerzen sowie eine Deformität bestehen, kann eine Operation erforderlich sein.
Es gibt verschiedene chirurgische Verfahren zur Korrektur eines Hammerzehs, die darauf abzielen:
🟠 Knochen- und Weichteileingriffe zur dauerhaften Korrektur der Deformität.
🟠 Ausgleich der muskulotendinösen Kräfte zwischen Beugung und Streckung der Zehe.
🟠 Normalisierung der Beziehungen zwischen den Zwischenknochenmuskeln und den Mittelfußknochen.
🟠 Spezifische Physiotherapie, die auf Dehnungen in plantarer MTP-Stellung, Übungen der intrinsischen Muskulatur und Dehnungen des Musculus gastrocnemius bei Verkürzungen basiert.
🟠 Intraartikuläre Kortikosteroid-Injektionen können bei Synovitis ohne PIP-Läsion erwogen werden (Ceccarini, 2015).
Arten von Operationen
1️⃣ Arthrolyse oder Arthroplastik ist ein orthopädisches Verfahren, bei dem ein arthrotisches, funktion gestörtes oder nekrotisches Gelenk teilweise oder vollständig geglättet, umgeformt, rekonstruiert oder ersetzt wird (Sheikh, 2009).
2️⃣ Osteotomie oder Kapsulotomie des Metatarsophalangealgelenks.
3️⃣ Sehnentransfer dient zur Stabilisierung des Metatarsophalangealgelenks, oft mit einem Kirschner-Draht (K-Draht), um das Gleichgewicht wiederherzustellen.
4️⃣ Broach-Fitting u. a. Verfahren.
Hammerzeh-Korrekturverfahren, die mit einer temporären K-Draht-Fixation für 3 bis 6 Wochen durchgeführt werden, sind in der Regel sehr erfolgreich.
Komplikationen treten in den meisten Studien äußerst selten auf (Doty, 2018).
Hier ein Beispiel eines Fußes, bei dem sowohl ein Hammerzeh als auch ein Hallux valgus operiert wurden.
Ein Fuß, 18 Monate nach einer Operation des 1. Zehs (Hallux valgus) und einer Deformität des 2. Zehs, bei der eine Arthrolyse des Metatarsophalangealgelenks (MTP) und eine offene horizontale proximale Interphalangeal-(PIP)-Fusion mit einem radio transparenten Monoblock-Implantat durchgeführt wurde (Darcel, 2022).
▶️ Was sind die Nachteile einer Hammerzehoperation?
Zahlreiche Studien, die mehrere Jahrzehnte zurückreichen, haben im Allgemeinen gute Ergebnisse nach chirurgischer Behandlung von Hammerzeh-Deformitäten gezeigt – dennoch sind verschiedene Komplikationen möglich.
Laut Forschungsarbeiten, die Personen über 3 bis 5 Jahre nach einer distalen Subtraktionsosteotomie am Hals der proximalen Phalanx (Hammerzeh-OP) nachverfolgt haben, ergaben sich folgende Beobachtungen (Ceccarini, 2015):
Mehr als 40 Personen mit einer Hammerzeh-Deformität der zweiten Zehe wurden 3 Jahre nach der Operation untersucht.
Die Rate an exzellenten und guten Ergebnissen lag bei über 90 %.
Ergebnisse:
♦️ Keine weiteren Deformitäten wurden festgestellt.
♦️ Alle Patient:innen berichteten über Schmerzen im PIP-Gelenk aufgrund von Reibung zwischen Hammerzeh und Schuh.
♦️ 6 Personen hatten Komplikationen.
In einer klassischen Studie mit 67 Patient:innen und 118 Zehen untersuchten Coughlin et al. die Ergebnisse durchschnittlich 5 Jahre nach PIP-Arthrodese und intramedullärer Kirschner-Draht-Fixation.
Resultate:
♦️ 81 % der Fälle erreichten eine Fusion des proximalen Interphalangealgelenks.
♦️ 84 % der Patient:innen berichteten von zufriedenstellenden Ergebnissen.
♦️ 92 % der Patient:innen erlebten eine Schmerzlinderung – ohne signifikanten Unterschied zwischen fibrotischer und knöcherner Heilung.
(Jastifer, 2025)
Hammerzeh-Korrekturen mit PIP-Gelenkresektionsarthroplastik oder Fusion und intramedullärer Kirschner-Draht-Fixation gelten im Allgemeinen als erfolgreiche und sichere Verfahren mit niedrigen Raten schwerwiegender Komplikationen.
▶️ Dennoch können bei einigen Patient:innen nach der Operation Komplikationen auftreten, wie z. B.:
♦️ Infektionen im Bereich des Drahtes
♦️ Draht Wanderung oder -bruch
♦️ Pseudarthrose / Fehlheilung
♦️ Nervenschädigungen
♦️ Wiederauftreten der Deformität
♦️ Iatrogene Malletzeh-Deformität
♦️ Instabilität und Implantatversagen
♦️ Zehschwellung und -verkürzung
♦️ Gefäßschädigung mit Zehennekrose
(Doty et al., 2018; Jastifer, 2025)
▶️ Was passiert, wenn ein Hammerzeh unbehandelt bleibt?
Bleibt ein Hammerzeh unbehandelt, entwickelt er sich von einer flexiblen zu einer starren Deformität, sodass das Zehengelenk dauerhaft gebeugt bleibt.
Diese Erkrankung kann zu Folgendem führen:
🔴 Schmerzen im gesamten Fuß
🔴 Schwierigkeiten, bequeme Schuhe zu finden
🔴 Bildung von Schwielen und Hühneraugen durch Reibung
🔴 In schweren Fällen offene Wunden
🔴 Verschlechterung von Muskel Ungleichgewichten und eingeschränkte oder verlorene Zehenfunktion
▶️ Ist Barfußgehen gut für Hammerzehen?
Patient:innen mit Hammerzehen berichten:
⚫ Gehen auf weichen Untergründen wie Sand oder Gras fördert natürliche Zehen bewegungen
⚫ Stärkt die Fußmuskulatur
⚫ Verbessert die Körperhaltung
Wichtig ist jedoch, nur in sicheren, sauberen Umgebungen barfuß zu gehen, um Verletzungen durch scharfe Gegenstände oder Bakterien zu vermeiden.
Bei schweren oder anhaltenden Hammerzehen ist die Beratung durch einen Podologen entscheidend, da Barfußgehen nur vorübergehende Linderung bietet und das zugrunde liegende Problem nicht korrigiert.
▶️ Welche Schuhe sind am besten für Hammerzehen geeignet?
Warum ist das Schuhwerk wichtig? Im Durchschnitt laufen wir im Leben etwa 160.000 km – das entspricht fünfmal um die Erde.
Die Wahl der Schuhe kann entweder dazu beitragen, gesunde, schmerzfreie Füße zu erhalten, oder zusätzlichen Stress verursachen.
Es ist wichtig, Schuhe zu wählen, die tief genug sind, um Hammerzehen oder Krallenzeh-Deformitäten aufzunehmen, um Stürze oder Verletzungen zu vermeiden.
⚫ Schuhe mit einer hohen und breiten Zehenbox reduzieren Reibungsschmerzen.
⚫ Plantare Orthesen mit retrokapitaler Unterstützung oder dehnbarem Material können bei flexiblen Deformitäten helfen, die Schuhversorgung zu verbessern.
⚫ Keine spitzen, engen Schuhe mit hohen Absätzen oder steifer Sohle.
(Darcel, 2022)
Ideal ist es, Schuhe am Ende des Tages anzuprobieren und gegebenenfalls mit vorhandenen Einlagen. Sie sollten sich vom ersten Schritt an bequem anfühlen.
▶️ Sind Schienen nützlich, um einen Hammerzeh zu begradigen?
Schienen werden meist zur Symptomkontrolle bei Hammerzehen eingesetzt, korrigieren die Deformität jedoch nicht dauerhaft.
Argumente für Schienen:
Patient:innen, die Zehenschienen, Bandagen, Zehenspreizer oder Polster in Kombination mit geeignetem Schuhwerk verwendet haben, berichteten über:
1️⃣ Verbesserte Ausrichtung und weniger Schwielen/Hühneraugen durch Reibung und Überlappung der Zehen
2️⃣ Reduzierte Reibungsschmerzen in Schuhen
3️⃣ Begrenzung der Verschlimmerung der Deformität
Argumente gegen Schienen:
1️⃣ Sie korrigieren keine starren oder lang bestehenden Deformitäten
2️⃣ Schlechte Anpassung kann Schmerzen verursachen
3️⃣ Manche empfinden sie in Schuhen als unbequem
Schienen üben sanften passiven Druck aus, um die Zehe allmählich zu begradigen und Schmerzen zu lindern.
Drei Arten von Schienen/Orthesen für Hammerzehen:
⚫ Steife Nachtschienen: halten die Zehe während des Schlafs sanft in Streckung
⚫ Weiche Tages Orthesen oder Silikonorthesen: unauffälliger, werden in Schuhen getragen, um Konflikte zu reduzieren und die Zehe leicht zu repositionieren
⚫ Maßgefertigte Orthesen: von einem Podologen angefertigt, oft bequemer und besser an den Fuß angepasst
Für maßgefertigte Schienen kann ein ärztliches Rezept erforderlich sein, andere sind frei erhältlich (z. B. auf Amazon).
▶️ Können Hammerzehen durch Übungen begradigt werden?
Die Meinungen gehen auseinander. Einige Fachleute glauben, dass Übungen die Zehen dauerhaft begradigen können, andere sind vorsichtiger.
Ja, Hammerzehen lassen sich in frühen Stadien manchmal durch gezielte Übungen verbessern oder teilweise begradigen.
Bei schweren oder langjährigen Fällen kann jedoch nur eine Operation helfen.
Zielgerichtete Übungen stärken und dehnen die betroffenen Muskeln, z. B.:
⚫ Manuelles Dehnen der Zehen
⚫ Ein Handtuch mit den Zehen zusammenknüllen
⚫ Kleine Gegenstände wie Murmeln mit den Zehen aufnehmen
All dies sind vorübergehende Maßnahmen, die helfen können, die Zehen muskulatur zu dehnen und zu stärken und das zugrunde liegende Muskelungleichgewicht, das die Deformität verursacht, auszugleichen – sofern sich die Deformität noch nicht verschlechtert hat.
Sie haben geringe Risiken, lassen sich einfach zu Hause durchführen und benötigen keine spezielle Ausrüstung.
▶️ Argumente gegen die Wirksamkeit von Übungen:
⚫ Sie können starre Deformitäten nicht korrigieren; sie lindern nur Symptome.
⚫ Langfristige Motivation und Regelmäßigkeit sind nötig, da die positiven Effekte verschwinden können, wenn man aufhört.
⚫ Knochenverformungen sowie Weichteile und Bänder lassen sich nur schwer korrigieren.
Übungen helfen nur, eine Verschlechterung der Deformität, Schmerzen und Beschwerden zu begrenzen, wenn die Zehe noch flexibel und nur leicht deformiert ist – sie begradigen sie nicht.
Fazit: Chirurgische und nichtchirurgische Methoden sind keine Wunderlösungen, können aber Schmerzen und Beschwerden lindern.
Ich hoffe, ich konnte einige Ihrer Fragen zum Hammerzehen beantworten und wünsche Ihnen eine schnelle Genesung!
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📚 Quellen:
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Darcel V, Piclet-Legré B. Lesser-toe deformity. Orthop Traumatol Surg Res. 2023 Feb;109(1S):103464. doi: 10.1016/j.otsr.2022.103464. Epub 2022 Oct 29. PMID: 36942795.
Sheikh A, Schweitzer M. Pre- and Postoperative Assessment in Joint Preserving and Replacing Surgery. Rheumatic Disease Clinics of North America, Volume 35, Issue 3, 2009, Pages 651-673, ISSN 0889-857X, https://doi.org/10.1016/j.rdc.2009.08.008.
Doty JF, Fogleman JA. Treatment of Rigid Hammer-Toe Deformity: Permanent Versus Removable Implant Selection. Foot Ankle Clin. 2018 Mar;23(1):91-101. doi: 10.1016/j.fcl.2017.09.007. PMID: 29362037.
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