Fragen Sie sich, was das Cauda-Equina-Syndrom ist und welche Folgen es haben kann?
In der Radiologie sehe ich häufig Patientinnen und Patienten, die sich fragen, ob ihre Schmerzen möglicherweise auf ein Cauda-Equina-Syndrom zurückzuführen sind.
Ich gebe Ihnen hier klare Antworten, die auf zuverlässigen wissenschaftlichen Studien basieren. Zusätzlich habe ich einen Arzt konsultiert, der auf dieses Krankheitsbild spezialisiert ist, um weitere Einblicke zu erhalten.
Viel Freude beim Lesen! 😀
Stellen Sie gerne Ihre Fragen in den Kommentaren oder teilen Sie Ihre eigenen Erfahrungen. 🙏
Zuletzt aktualisiert: Juni 2025. Verfasst von Juliet Semakula, diagnostische Radiologin.
▶️ Grundlagen der Anatomie der Wirbelsäule
Unsere Wirbelsäule, auch Rückenmarkssäule oder Wirbelsäule genannt, ist eine knöcherne Struktur, die den Körper stützt und das Rückenmark schützt.
Das Rückenmark ist ein langer, dünner, röhrenförmiger Strang aus Nervengewebe, der sich vom Hirnstamm bis hinunter zum Steißbein erstreckt.
Die Cauda equina bezeichnet eine Gruppe von Nerven- und Nervenwurzeln, die aus dem unteren Ende des Rückenmarks hervorgehen – in der Regel im Bereich der Lendenwirbel L1 bis L5.
Anatomie der unteren Lendenwirbelsäule und des Kreuzbeins mit Darstellung der Cauda equina
(Abbildung nach Lavy 2009)
Die Nerven, die aus der Cauda equina hervorgehen, enthalten Axone, die sowohl die motorische als auch die sensible Versorgung der Beine, der Blase, des Anus und des Perineums übernehmen.
▶️ Definition des Cauda-Equina-Syndroms (CES)
Das Cauda-Equina-Syndrom entsteht durch eine Kompression und Funktionsstörung dieser Nerven und kann eine Ausdehnung des Conus medullaris (Endabschnitt des Rückenmarks), wenn eine Schädigung vorliegt.
Dabei kann ein einzelner oder mehrere Nerven betroffen sein:
⚪ Spinalnerven, die auf Höhe der Lendenwirbel entspringen: L2, L3, L4, L5
⚪ Spinalnerven, die aus dem Kreuzbein entspringen: S1, S2, S3, S4, S5
⚪ Der Steißbein Nerv (Nervus coccygeus) auf Höhe des Steißbeins
Das Cauda-Equina-Syndrom entsteht also durch die Kompression einzelner oder mehrerer dieser Nerven.
Aus diesem Grund finden Sie in Ihrem medizinischen Untersuchungsbericht häufig eine Abfolge von Buchstaben und Zahlen, die genau diese Nervenebenen bezeichnen.
| Hinweis! Eine solche Wurzel Störung kann eine Kombination verschiedener klinischer Symptome verursachen.Der Begriff Cauda-Equina-Syndrom wird jedoch nur dann verwendet, wenn zusätzlich eine Beeinträchtigung der Blasen-, Darm- oder Sexualfunktion sowie eine perianale oder sogenannte „Reithosen“-Taubheit vorliegt. |
▶️ Symptome des Cauda-Equina-Syndroms
Wenn Sie zum Arzt gehen, werden Sie zunächst nach den Symptomen gefragt, die Sie erleben. Sie können einige der folgenden Beschwerden haben.
⚪ Rückenschmerzen, die scharf oder chronisch sind (mit oder ohne Ischias-ähnliche Schmerzen)
⚪ Sensibilitätsveränderungen oder Taubheitsgefühle in den unteren Extremitäten, im Gesäß oder in der Leistengegend
⚪ Schwäche in den Beinen, Schwierigkeiten beim Gehen oder Bewegen der Beine
⚪ Verminderte oder fehlende Reflexe in den Beinmuskeln
⚪ Blasenfunktionsstörungen, z. B. Schwierigkeiten, den Urin zu halten, unkontrolliertes Einnässen oder fehlende Erektion
⚪ Darmfunktionsstörungen
⚪ Vermindertes Empfinden im Perineum
⚪ Sexuelle Funktionsstörungen, insbesondere bei Männern
Quelle: Lavy, 2009
Neuere Publikationen stellen die Bedeutung all dieser Anzeichen in Frage.
Denn nur etwa 32 % der Symptome/Anzeichen gelten tatsächlich als „Red Flags“, die auf potenziell vermeidbare Schäden hinweisen (Todd, 2017).
Die klinischen Signale des Cauda-Equina-Syndroms sind sehr unterschiedlich und besitzen keinen zuverlässigen prognostischen Wert für den Heilungsverlauf.
Das bedeutet, dass selbst viele starke Symptome nicht zwangsläufig bedeuten, dass die Genesung schlechter ausfällt (Hawa, 2023).
In 43 % der Fälle führt das Vorhandensein dieser klinischen Anzeichen zu einer Fehldiagnose einer lumbalen Spinalkanalstenose, obwohl die betreffende Person diese nicht hat (Hawa, 2023).
▶️ Wer sollte für die Diagnose des Cauda-Equina-Syndroms konsultiert werden?
Das Verständnis des Cauda-Equina-Syndroms ist nicht nur für Orthopäden und Neurochirurgen, sondern auch für Hausärzte, Mitarbeiter der Notaufnahme und andere Fachärzte, zu denen Sie sich vorstellen, von großer Bedeutung.
Der Grund: Es gibt andere Erkrankungen, die ähnliche Symptome hervorrufen, wie z. B. eine einfache Ischialgie.
Manchmal wird das Cauda-Equina-Syndrom erst verzögert erkannt, da es sich über Blasen-, Darm- und Sexualprobleme äußert – Beschwerden, die häufig vorkommen und viele mögliche Ursachen haben.
Patienten erwähnen solche Symptome möglicherweise nicht aus Scham, wenn sie vom Arzt untersucht werden.
Deshalb ist es wichtig, bei ungewöhnlichen Anzeichen Ihren Arzt zu konsultieren.
Wenn Ihre Symptome auf ein Cauda-Equina-Syndrom hindeuten, wird Ihr Arzt Folgendes empfehlen:
▶️ Verschiedene Untersuchungen und bildgebende Verfahren für die richtige Diagnose
⚫ MRT (Magnetresonanztomographie)
In Großbritannien ist die Magnetresonanztomographie (MRT) die bevorzugte Bildgebungsmethode, da sie Weichteile wie Bandscheiben, Ligamentum flavum, Duralsack und Nervenwurzeln besser darstellt.
⚫ CT-Scan: Dient zur Beurteilung der Knochenstruktur und zum Ausschluss anderer Probleme, wie z. B. Frakturen.
⚫ Fachärztliche Überweisung
Sie können an einen Neurochirurgen oder einen anderen Spezialisten überwiesen werden, um die weitere Behandlung zu planen.
Links: MRT-Bild, das eine Kompression der Cauda equina (Pfeil) aufgrund eines großen Hinteren Bandscheibenvorfalls auf Höhe L4/L5 zeigt.
Rechts: MRT-Bild, das einen großen Bandscheibenvorfall auf Höhe L5/S1 (Pfeil) zeigt, der nach hinten vorsteht und die Cauda equina komprimiert.
Diese zusätzlichen Untersuchungen ermöglichen es:
♦️ Die Ursache zu identifizieren
♦️ Zu bestätigen, dass es sich tatsächlich um ein Cauda-Equina-Syndrom handelt
Wenn Sie zur Röntgenuntersuchung kommen, sind wir darauf geschult, bildgebende Verfahren durchzuführen, um Probleme wie Frakturen, Rückenschmerzen oder ein Cauda-Equina-Syndrom auszuschließen.
▶️ Ursachen des Cauda-Equina-Syndroms
Die häufigste Ursache einer Kompression bei 45 % der diagnostizierten Cauda-Equina-Fälle ist:
⬜ Bandscheibenvorfall der Lendenwirbels äule
Ein Bandscheibenvorfall der Lendenwirbelsäule bedeutet jedoch nicht automatisch, dass ein Cauda-Equina-Syndrom vorliegt.
Die meisten Menschen haben Bandscheibenvorfälle, ohne jemals Symptome zu verspüren, nicht einmal Rückenschmerzen.
Eine retrospektive Studie in Slowenien ergab eine jährliche Inzidenz des Cauda-Equina-Syndroms aufgrund von Bandscheibenvorfällen von 1,8 pro Million Einwohner.
In den USA führt jedes Jahr etwa 0,12 % der Bandscheibenvorfälle wahrscheinlich zu einem Cauda-Equina-Syndrom.
Wenn diese Zahlen auch nur annähernd korrekt sind, ist es für die meisten Hausärzte in Großbritannien unwahrscheinlich, während ihrer gesamten Karriere auch nur einen echten Fall zu sehen, der durch einen Bandscheibenvorfall verursacht wird (Lavy, 2009).
Weitere Ursachen, die ein Cauda-Equina-Syndrom auslösen können, sind:
⬜ Bildung eines epiduralen Abszesses oder knöcherne Veränderungen innerhalb oder auf den Spinalkanal einwirkend
⬜ Wirbelsäulenmanipulation in der Osteopathie, Chiropraktik oder manuellen Therapie
⬜ Epidurales Hämatom der Wirbelsäule
⬜ Infektionen
⬜ Tumoren (metastatisch oder primärer ZNS-Tumor)
⬜ Traumata (insbesondere bei Rückverlagerung von Knochenfragmenten)
⬜ Spinalkanalstenose: die Öffnung, durch die das Rückenmark verläuft, verengt sich – häufig durch Arthrose, angeborene Probleme oder altersbedingte Veränderungen
⬜ Aorten Obstruktion und Zysten
Quelle: Hawa, 2023
Von all diesen Ursachen wird der Bandscheibenvorfall als häufigste Ursache des Cauda-Equina-Syndroms genannt, es gibt jedoch viele weitere Ursachen, die hier nicht aufgeführt sind.
▶️ Welche Behandlungen gibt es beim Cauda-Equina-Syndrom?
Dieser Artikel behandelt nicht die Therapie aller Bedingungen, die zum Cauda-Equina-Syndrom führen. Einige Ursachen, wie Tumoren, erfordern selbstverständlich eine detaillierte Untersuchung der Art und Ausdehnung der Pathologie.
Die Operation ist jedoch die häufigste Behandlung beim Cauda-Equina-Syndrom. Je nach Ursache können auch andere Therapien inFrage kommen.
⚠️ Operation beim Cauda-Equina-Syndrom?
Sobald der Verdacht auf ein Cauda-Equina-Syndrom besteht, ist eine sofortige Überweisung zur Wirbelsäulenchirurgie angezeigt, um die Diagnose zu bestätigen und eine dringende Dekompression durchzuführen.
Der Grund: Frühe Interventionen haben gezeigt, dass sie die Chancen auf eine neurologische Erholung deutlich erhöhen.
Allerdings haben Synthesen aktueller Studien beobachtet (Kogl, 2024):
🟠 Obwohl eine Operation in der Regel zur Behandlung des Cauda-Equina-Syndroms empfohlen wird, wird teilweise argumentiert, dass eine verzögerte Operation von Vorteil sein könnte.
🟠 Es gibt nur sehr wenige Daten zu den langfristigen Ergebnissen des Cauda-Equina-Syndroms, mit oder ohne Behandlung.
Die chirurgische Planung konzentriert sich in der Regel auf die Ursachen des Cauda-Equina-Syndroms.
Dies ermöglicht eine weite Dekompression des automatisch komprimierten Bereichs während der Operation.
Physiotherapie beim Cauda-Equina-Syndrom
Die Physiotherapie ist ein entscheidender Bestandteil der Genesung, insbesondere nach einer chirurgischen Dekompression.
Ihr Physiotherapeut wird sich auf Wiederherstellung der Mobilität, Schmerzmanagement, Verbesserung von Kraft und Funktion sowie auf die Behandlung spezifischer Beeinträchtigungen wie Blasen- und Darmstörungen oder Fußheberschwäche (Foot Drop) konzentrieren.
Schmerzmanagement
Die Anwendung folgender Therapien kann helfen, Schmerzen zu lindern und Muskelkrämpfe zu reduzieren – wobei die Wirksamkeit individuell unterschiedlich ist:
🟠 Kryotherapie (Kältetherapie)
🟠 Thermotherapie (Wärmetherapie)
🟠 Transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS)
Kräftigungsübungen
🟠 Sanfte, kontrollierte Bewegungen helfen, die Gelenkbeweglichkeit zu erhalten und Steifigkeit zu verhindern; die Übungen werden individuell angepasst.
🟠 Stärkung der Rückenmuskulatur, des Rumpfes und der Beine, um Stabilität und Funktion zu verbessern; Beckenbodenübungen unterstützen Blasen- und Darmkontrolle.
🟠 Übungen zur Verbesserung der Rumpfstabilität, essenziell für Wirbelsäulen- und Haltungssteuerung.
🟠 Alltagsnahe Übungen, um die Selbstständigkeit bei Tätigkeiten wie Stehen, Sitzen, Gehen und Bücken wiederzuerlangen.
🟠 Blasen- und Darmrehabilitation
Osteopathie beim Cauda-Equina-Syndrom
Die Osteopathie kann eine unterstützende Rolle bei der Behandlung der Symptome des Cauda-Equina-Syndroms spielen.
Sie ist eine Form der komplementären Medizin, bei der medizinische Beschwerden durch manuelle Therapie und Massage von Skelett und Muskulatur behandelt werden.
Ein Osteopath betrachtet den gesamten Körper, einschließlich der Weichteile (wie Muskeln, Bänder und Sehnen), der Wirbelsäule und des Nervensystems.
🟠 Es werden verschiedene manuelle Techniken eingesetzt, einschließlich Wirbelsäulenmanipulation und Weichteilmassagen.
Osteopathen sind darin geschult, „Red Flags“ zu erkennen, die auf ernsthafte Erkrankungen wie ein Cauda-Equina-Syndrom hinweisen können, und überweisen Sie bei Bedarf an einen medizinischen Facharzt.
Die osteopathische Behandlung kann Schmerzmanagement, Wiederherstellung der Mobilität und Verbesserung der Funktion nach der initialen medizinischen Behandlung unterstützen, ersetzt jedoch nicht eine Operation.
Übungen beim Cauda-Equina-Syndrom
Die Übungen zielen darauf ab, Kraft, Beweglichkeit und Gleichgewicht wiederherzustellen, Schmerzen zu reduzieren und die Nervenfunktion zu verbessern.
Diese Übungen sollten unter Anleitung eines Physiotherapeuten oder anderen qualifizierten Gesundheitsfachpersonals durchgeführt werden.
Es gibt zahlreiche Studien, die die Wirkung bestimmter physikalischer Übungen im Vergleich zu einer Behandlung untersuchen.
Einige Beispiele sind:
🟠 Kniekreisen (knee rolls) und Knie Umarmungen (knee hugs)
🟠 Cat-Cow-Dehnungen, Kindhaltung (Child’s Pose)
🟠 Brückenstellung (Bridge Pose)
🟠 Lendenwirbel Flexion
🟠 Seitliche Rumpfbeugen
🟠 Auf der Stelle marschieren
Es gibt keine Studien, die die Ergebnisse von Personen mit oder ohne Physiotherapie beim Cauda-Equina-Syndrom vergleichen. Es existieren jedoch einige Fallstudien.
Es liegt an Ihnen, die Nutzen und Einschränkungen Ihrer Physiotherapie-Sitzungen zu bewerten, um zu entscheiden, ob Sie diese fortführen möchten.
Praktischer Hinweis: Tun Sie, was Ihnen jetzt am meisten Freude oder Wohlbefinden bereitet und für Sie am wenigsten belastend ist.
Orthesen, Rückenstützen, Fersenerhöhungen und geeignetes Schuhwerk beim Cauda-Equina-Syndrom
Eine Pilotstudie der Abteilung für Physikalische Medizin und Rehabilitation in Indien (Kurien, 2020) zeigte:
- Der Einsatz einer niedrigen Fersenerhöhung im Schuhwerk kann die Gehfähigkeit von Personen mit Cauda-Equina-Syndrom verbessern.
- Eine 1 cm-Fersenerhöhung kann die Gehleistung von Personen mit beidseitiger Plantarflexoren Schwäche nach einem Cauda-Equina-Syndrom verbessern.
Die Erklärung: Wenn die sakralen Nervenwurzeln von S1 bis S5 betroffen sind, wird das Gehen häufig durch folgende Faktoren erschwert:
🟠 Übermäßige Sprunggelenk Beugung
🟠 Kniebeugung während der Stützphase
🟠 Verminderter Sprung am Anfang der Vorwärts Schwungphase
Zur Kompensation können Knöchel-Fuß-Orthesen mit einem anterioren Stop bei 5° Plantarflexion eingesetzt werden oder Fersenerhöhungen, die einfacher anzulegen und ästhetisch weniger störend sind.
Hier ist ein Beispiel für Schuhwerk mit Fersenerhöhung.
A: Schuh mit Fersenriemen ohne Fersenerhöhung
B: Schuh mit Fersenriemen mit 1 cm Fersenerhöhung (Abbildung nach Kurien, 2020)
🟠 Der Vorteil dieses Schuhwerks besteht darin, dass die Riemen um den Knöchel und die zwei dorsalen Riemen besseren Halt und Komfort beim Gehen bieten.
🟠 Im Gegensatz zu Slip-On-Modellen ist kein bewusstes Greifen erforderlich.
Wenn das Gehen für Sie sehr unbequem ist, können Sie diese Variante einige Tage ausprobieren, da sie leicht umzusetzen ist.
Sie können eine provisorische Fersenerhöhung mit vorhandenen Materialien zu Hause herstellen, eine im Schuh- oder Sportgeschäft kaufen oder online, z. B. bei Amazon.
Dies ist keine direkte Behandlung des Syndroms, sondern lediglich eine Kompensation. Ihr Ergotherapeut kann Ihnen wahrscheinlich weitere individuell angepasste Hilfsmittel vorschlagen.
▶️ Ist eine Erholung vom Cauda-Equina-Syndrom möglich?
Das Ausmaß der Erholung variiert stark und hängt von der Schwere und Dauer der Nervenkompression vor der Behandlung ab.
Eine Erholung ist jedoch möglich, insbesondere bei früher und effektiver Behandlung, vor allem durch chirurgische Dekompression.
Ich verstehe gut, dass Sie genau wissen möchten, wie und wann die Genesung erfolgt.
Seien Sie jedoch sich bewusst, dass die Symptome beim Auftreten des Syndroms keine Prognose zulassen, d. h. weder über das Ausmaß der Erholung noch über die Geschwindigkeit Aussagen getroffen werden können (Hawa, 2023).
▶️ Kann das Cauda-Equina-Syndrom geheilt werden?
Das Cauda-Equina-Syndrom kann geheilt werden, wenn es umgehend operativ behandelt wird, um den Druck auf die Nerven zu entlasten.
Das Ausmaß der Genesung kann jedoch von Person zu Person unterschiedlich sein.
Das bedeutet, dass eine Erholung von Harnwegsstörungen auch mehrere Monate oder sogar Jahre nach dem Auftreten der Symptome und der Operation beim Cauda-Equina-Syndrom weiterhin möglich ist.
▶️ Hilft Gehen beim Cauda-Equina-Syndrom?
Gehen wird normalerweise von einem medizinischen Fachpersonal nach fast jedem chirurgischen Eingriff empfohlen – nicht nur beim Cauda-Equina-Syndrom.
Es kann jedoch anstrengend sein, insbesondere in den ersten Phasen der Genesung. Sie werden daher geraten, sich auszuruhen, bis Sie sich bereit fühlen, das Gehen zu versuchen.
Unter professioneller Anleitung kann Gehen für Personen mit Cauda-Equina-Syndrom insbesondere nach der Behandlung von Vorteil sein.
Der Nutzen hängt von Ihrer Gehfähigkeit, der Schwere des Syndroms, dem Ausmaß der Nervenschädigung und Ihren individuellen Umständen ab.
Gründe, warum Gehen beim Cauda-Equina-Syndrom hilfreich ist:
🟠 Sanftes Gehen kann die Kraft und Beweglichkeit der Beine erhalten und verbessern.
🟠 Verbesserung von Gleichgewicht und Koordination, was das Vertrauen beim Gehen stärkt.
🟠 In einigen Fällen können sanftes Gehen und Beckenbodenübungen helfen, die Blasen- und Darmkontrolle wiederzuerlangen.
🟠 Unterstützt die Durchblutung und verhindert Steifigkeit.
Es ist jedoch wichtig, dass ein medizinisches Fachpersonal das Übungsprogramm einschließlich Gehen anleitet, aus folgenden Gründen:
⚫ Art, Intensität und Dauer des Gehens müssen individuell angepasst werden.
⚫ Wenn Gehen Schmerzen verursacht, brechen Sie die Aktivität ab und passen Sie sie entsprechend an – hören Sie immer auf Ihren Körper
⚫ Sie können Gehhilfen wie Gehstöcke oder Gehhilfen verwenden, um die Bewegung und das Gleichgewicht zu unterstützen.
▶️ Wie ist die Lebenserwartung von Menschen mit Cauda-Equina-Syndrom?
Es gibt wenig wissenschaftliche Daten zur Lebenserwartung beim Cauda-Equina-Syndrom.
Tatsächlich beeinflusst das Syndrom die Lebenserwartung nicht direkt. Es handelt sich um eine Nervenerkrankung am unteren Ende des Rückenmarks, die in der Regel nicht zu einer verkürzten Lebensdauer führt.
Es können jedoch langfristige Komplikationen des Cauda-Equina-Syndroms auftreten, wie z. B.:
🟣 Chronische Schmerzen: Einige Menschen leben ihr Leben lang mit chronischen Schmerzen, die sich jedoch durch Therapie normalerweise bessern.
🟣 Mobilitätseinschränkungen: Wenn Sie nicht mobil sind und dauerhaft Bettlägerigkeit haben, erhöht sich das Risiko für Dekubitus, Infektionen und Herz-Kreislauf-Probleme.
🟣 Blasen- oder Darmfunktionsstörungen, die zu wiederkehrenden Infektionen führen können.
🟣 Sexuelle Funktionsstörungen.
Diese Probleme können indirekt Ihre allgemeine Gesundheit und Lebensqualität beeinträchtigen.
Wir sind nun am Ende dieses Artikels angekommen und ich hoffe, ich konnte einige Ihrer Fragen beantworten.
Haben Sie noch Fragen? Dann schreiben Sie gerne in die Kommentarsektion.
Ich wünsche Ihnen eine schnelle Genesung! 🙋
📚 Quellen:
- Rider LS, Marra EM. Cauda Equina and Conus Medullaris Syndromes. [Aktualisiert am 7. Aug 2023]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Verfügbar unter: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537200/
- Lavy C, James A, Wilson-MacDonald J, Fairbank J. Cauda equina syndrome. BMJ. 2009 Mar 31;338:b936. doi: 10.1136/bmj.b936. PMID: 19336488.
- Todd NV. Guidelines for cauda equina syndrome. Red flags and white flags. Systematic review and implications for triage. Br J Neurosurg. 2017 Jun;31(3):336–339. doi: 10.1080/02688697.2017.1297364. Epub 2017 Mar 2. PMID: 28637110.
- Hawa A, Denasty A, Elmobdy K, Mesfin A. The Most Impactful Articles on Cauda Equina Syndrome. Cureus. 2023 Apr 24;15(4):e38069. doi: 10.7759/cureus.38069. PMID: 37228568; PMCID: PMC10208163.
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- Kögl N, Petr O, Löscher W, Liljenqvist U, Thomé C. Lumbar Disc Herniation—the Significance of Symptom Duration for the Indication for Surgery. Dtsch Arztebl Int. 2024 Jun 28;121(13):440–448. doi: 10.3238/arztebl.m2024.0074. PMID: 38835174; PMCID: PMC11465477.
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