Si tienes un absceso dental o dolor de muelas, es probable que experimentes un dolor pulsátil que empeora por la noche.
Sin embargo, es posible que no te hayan explicado que esto es bastante común entre las personas que tienen un absceso dental. Muchos pacientes se quejan de que el dolor pulsátil se intensifica durante la noche.
Para escribir este artículo, me baso en mi propia experiencia como radiografía especializada en diagnóstico por imagen, durante la cual he realizado radiografías a numerosos pacientes con abscesos dentales. Además, yo misma he experimentado dolor de muelas.
Por supuesto, también he consultado publicaciones científicas médicas sobre este tema.
Resumen: Cuando te tumbas para dormir, los cambios de posición pueden influir en la presión y la circulación sanguínea en la zona de la cabeza. Esto puede contribuir a que el dolor dental se perciba con mayor intensidad que cuando estás de pie. ¿Tiene sentido? 🧏
¡Feliz lectura! 😀¿Tienes alguna pregunta o comentario? ¡Nos vemos en la sección de comentarios al final de este artículo! 🙏
Última actualización: julio de 2024. Escrito por Juliet Semakula, radiógrafa especializada en diagnóstico por imagen.
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▶️ ¿Qué causa el dolor por inflamación dental (pulpitis) y es reversible?
Cuando tienes dolor de muelas causado por una infección, puede significar que el tejido pulpar del interior del diente se ha inflamado.
La inflamación dolorosa de la pulpa dental da lugar a una afección conocida como pulpitis.
La pulpa dental es el tejido vital del diente. Se encuentra en el centro, debajo del esmalte (la capa más externa) y de la dentina (la segunda capa), dentro de una cavidad llamada cámara pulpar.
https://www.wikidata.org/wiki/Q48286
La pulpa dental está formada por nervios sensibles y vasos sanguíneos. Cuando empiezas a sentir dolor de muelas, a veces significa que el tejido pulpar del interior del diente se ha inflamado.
Imagen de un diente con la pulpa afectada por caries.
La inflamación de la pulpa dental (pulpitis) puede deberse a una infección que se desarrolla cuando las bacterias penetran en la pulpa a través de una caries o una grieta, al desgaste del esmalte dental, a tratamientos dentales que no han tenido éxito o a un traumatismo en el diente.
En algunos casos, la pulpa dental puede recuperarse por sí sola. Sin embargo, si la pulpitis no se trata, puede acabar provocando una necrosis pulpar, en la que el tejido pulpar del interior del diente muere por completo.
▶️ ¿Cuánto tiempo dura la inflamación que causa el dolor de muelas?
En realidad, es difícil determinar cuánto tiempo durará un dolor de muelas. Si simplemente se debe a morder o cepillarse los dientes con demasiada fuerza, puede desaparecer de inmediato o poco después.
La mayoría de los dolores de muelas desaparecen al cabo de unas horas o unos días, aunque pueden durar hasta una semana. Algunas pueden prolongarse durante meses.
Si el dolor está causado por un problema más grave, puede aparecer y desaparecer, pero no desaparecerá por completo hasta que recibas el tratamiento adecuado.
Cuanto antes trates un dolor de muelas, antes podrás aliviarlo. Además, tratar el dolor dental permite abordar la causa subyacente, que podría dañar tus dientes naturales si no se trata.
Etapas del desarrollo de la necrosis pulpar
1️⃣ Pulpitis reversible: El diente puede recuperarse si el dentista repara y sella la zona afectada.
2️⃣ Pulpitis irreversible: La inflamación progresa y la pulpa ya no puede recuperarse por sí sola.
3️⃣ Necrosis pulpar: El tejido de la pulpa dental muere por completo.
El dolor de muelas y la sensibilidad dental pueden variar según la etapa en la que se encuentre el problema. Si no se trata, esta afección puede tener consecuencias graves.
▶️ ¿Cuáles son los riesgos de una inflamación dental prolongada?
Si no acudes al dentista para que examine y trate el diente, la infección puede extenderse más allá de la pulpa y propagarse a la mandíbula, el cuello e incluso el tórax.
Las complicaciones del dolor dental pueden incluir:
🔴 Trombosis del seno cavernoso: una complicación infecciosa que afecta a los vasos sanguíneos de los senos cavernosos, situados en la base del cerebro.
🔴 Infección del espacio submandibular: una infección que afecta a los tejidos situados debajo de la mandíbula.
🔴 Osteomielitis: una infección del hueso que rodea el diente.
🔴 Celulitis: una infección de la piel y del tejido graso situado justo debajo de ella.
Estas complicaciones son poco frecuentes y pueden producirse como consecuencia de una infección dental maxilar que no recibe tratamiento.
▶️ ¿Por qué el dolor de muelas es pulsátil y empeora por la noche?
⏭️ Mayor presión sanguínea en la zona de la cabeza. Una de las razones por las que el dolor de muelas puede empeorar por la noche es la posición que adoptamos al dormir.
Cuando te tumbas, los cambios en la presión sanguínea y la circulación pueden contribuir a que percibas el dolor con mayor intensidad en zonas sensibles, como la boca y los dientes. Durante el día, cuando estás sentado o de pie, es posible que no notes tanto esa sensación pulsátil.
⏭️ Tu cerebro tiene menos distracciones por la noche.
Por la noche, cuando intentas dormir, eres más consciente de las sensaciones de tu cuerpo porque hay menos distracciones. Puede parecerte que el dolor de muelas ha empeorado, pero en realidad es posible que simplemente lo percibas con mayor intensidad al relajarte y despejar la mente para conciliar el sueño.
⏭️ Comer a altas horas de la noche.
Evita tomar tentempiés azucarados antes de acostarte. Algunos restos de comida pueden quedar atrapados entre los dientes o las encías. Como la placa bacteriana se alimenta de los azúcares, olvidarte de cepillarte los dientes después de comer por la noche puede agravar el dolor dental.
⏭️ Rechinar los dientes mientras duermes sin darte cuenta.
Algunas personas rechinan los dientes durante la noche sin ser conscientes de ello. Es posible despertarse con un dolor intenso debido a que el rechinamiento ejerce una gran presión sobre la mandíbula, los dientes y las encías. Este problema puede llegar a ser grave y requiere una evaluación y un tratamiento adecuados.
▶️ ¿Qué puedes hacer para aliviar el dolor pulsátil del nervio dental durante la noche?
Si el dolor de muelas se vuelve insoportable en mitad de la noche, puede que no te resulte posible acudir al dentista de inmediato. 🤷
Existen algunas medidas temporales que pueden ayudarte a controlar el dolor y volver a dormir:
♊ Evita los alimentos fríos, ácidos o azucarados antes de acostarte, ya que pueden desencadenar o agravar el dolor en los dientes afectados por caries.
♊ Después de cepillarte los dientes, puedes utilizar un colutorio bucal. También puedes hacer enjuagues con agua tibia y sal para ayudar a mantener la boca limpia. Sin embargo, estos métodos no curan las caries ni eliminan una infección dental.
♊ Los analgésicos, como el paracetamol, pueden ayudar a aliviar el dolor de muelas de intensidad leve a moderada. Recuerda respetar la dosis recomendada en el prospecto.
♊ También puedes probar algunos geles dentales medicinales disponibles en las farmacias. Algunos contienen ingredientes anestésicos que proporcionan un alivio temporal del dolor.
♊ Aplicar una bolsa de hielo envuelta en una toalla sobre el lado afectado de la cara o la mandíbula puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor durante un tiempo.
♊ Intenta dormir con la cabeza elevada. Apoyarla sobre varias almohadas puede ayudarte a sentirte más cómodo y aliviar temporalmente el dolor.
Todos estos consejos para aliviar el dolor son únicamente medidas temporales. No curan la causa del dolor y puede que no funcionen igual para todas las personas, ya que cada caso es diferente.
Espero que estas medidas te ayuden a sobrellevar la noche para que puedas ponerte en contacto con tu dentista a primera hora de la mañana.
Si el dolor es intenso, no esperes hasta la mañana para buscar ayuda. Si presentas hinchazón importante en la boca o el cuello, dificultad para respirar o tragar, busca atención de urgencia.
▶️ ¿Cuáles son los tratamientos para la inflamación de la pulpa dental (pulpitis) causada por una infección?
Independientemente del tipo de dolor de muelas que tengas, debes ponerte en contacto con tu dentista lo antes posible, ya que el dolor dental puede desaparecer temporalmente.
Cuando esto ocurre, puedes pensar que el diente está bien, aunque la caries o el daño en su interior continúen progresando lentamente.
Si decides acudir al dentista demasiado tarde, podrías acabar perdiendo el diente, cuando quizá todavía habría sido posible salvarlo mediante alguno de los siguientes tratamientos.
1️⃣ Tratamiento de la pulpitis reversible
Si la causa del dolor de muelas es una inflamación o una caries que ha afectado a la pulpa dental y ha llegado a las terminaciones nerviosas, el dentista deberá tratar el problema.
El dentista eliminará la caries y colocará un empaste para proteger el diente y permitir que la pulpa se recupere, aliviando así las molestias.
Sin embargo, si no se trata la causa del problema, la inflamación puede empeorar y provocar daños irreversibles en la pulpa dental.
2️⃣ Tratamiento de la pulpitis irreversible
¿Alguna vez has acudido al dentista para que te coloque un empaste y, aun así, sigues teniendo dolor de muelas varias semanas después?
¿A qué se debe esto?
La inflamación puede provocar daños irreversibles en el tejido pulpar. En estos casos, la pulpa ya no puede recuperarse por sí sola, aunque el sistema inmunitario del organismo intervenga para eliminar el tejido muerto.
Esto puede ocurrir cuando la infección o el daño en la pulpa son demasiado importantes para que el tejido se recupere.
En estos casos, puede formarse un absceso y la infección puede extenderse al hueso circundante o a otras zonas del cuerpo.
Para tratar esta afección, el dentista puede realizar una endodoncia, que consiste en eliminar la pulpa dañada o infectada y limpiar el interior del diente para controlar la infección y aliviar el dolor.
3️⃣ Necrosis pulpar: cuando la pulpa dental muere por completo
Cuando la pulpa del diente muere por completo, puede ser necesario realizar una endodoncia si el diente todavía se puede conservar. Si no es posible salvarlo, el dentista puede recomendar su extracción.
La extracción suele ser una opción menos deseada para muchos pacientes, especialmente cuando existe la posibilidad de conservar el diente natural.
▶️ ¿Qué puedes hacer para prevenir las caries o la inflamación de la pulpa dental?
Si tu dolor de muelas no está causado por un traumatismo y el dentista ha confirmado que tienes numerosas caries que necesitan empastes, hay muchas cosas que puedes hacer para conservar tu sonrisa y evitar empastes constantes, endodoncias y extracciones dentales.
➡️ Sigue una buena rutina de higiene bucal. Cepíllate los dientes dos veces al día y limpia diariamente los espacios interdentales para proteger los dientes frente a las caries y eliminar eficazmente la placa bacteriana.
Una higiene bucal adecuada también ayuda a proteger los empastes existentes, que contribuyen a preservar la estructura del diente y proteger la pulpa dental.
➡️ Programa revisiones periódicas con tu dentista. De este modo, las caries pueden detectarse cuando todavía son pequeñas y no han llegado a afectar a la pulpa dental.
➡️ Si rechinas los dientes, considera utilizar una férula de descarga durante la noche. Esto puede ayudar a proteger tus dientes frente a grietas, fracturas y otros daños.
➡️ Reduce el consumo de dulces y bebidas azucaradas, como los caramelos y los refrescos. Limitar el consumo de azúcar ayuda a reducir el riesgo de desarrollar caries.
Conclusión: La pulpitis puede ser dolorosa. Sin embargo, si se detecta a tiempo, el tratamiento adecuado puede permitir que una pulpitis reversible se resuelva antes de que el daño se vuelva irreversible.
Con una buena rutina de higiene bucal y la ayuda de tu dentista, puedes recuperar una sonrisa sana y disfrutar de una vida sin dolor dental.
Esto es lo que quería compartir contigo. ¡Te deseo una pronta recuperación! 🙋
📚 Fuentes:
Yu Y, Zhou X, Zheng LW. [Advanced research on root canal therapy for primary teeth]. Hua Xi Kou Qiang Yi Xue Za Zhi. 2020 Apr 1;38(2):205-210. Chinese. doi: 10.7518/hxkq.2020.02.016. PMID: 32314896; PMCID: PMC7184287.
Farges JC, Alliot-Licht B, Renard E, Ducret M, Gaudin A, Smith AJ, Cooper PR. Dental Pulp Defence and Repair Mechanisms in Dental Caries. Mediators Inflamm. 2015;2015:230251. doi: 10.1155/2015/230251. Epub 2015 Oct 11. PMID: 26538821; PMCID: PMC4619960.
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